近日，广东省文物管理局考古专家和千年古刹国恩寺方丈释如禅正式向外界公布，在该寺出土的一批文物中发现了7粒“舍利子”。佛教专家怀疑其是佛祖释迦牟尼的舍利，被禅宗六祖惠能带回故乡新兴县。据悉，这是广东首例被省文物专家确定的出土舍利子，极其珍贵。
　　去年12月28日上午，国恩寺两名寺内职工在该寺报恩塔西侧开挖排水沉沙池，突然发现所挖地下有一个小地宫，里面有一批年代已久的珍贵文物。新兴县、云浮市文物和宗教部门立即报告省文物管理局。广东省文物管理局一名副局长即带领广东省文物考古研究所专家于当日下午迅速赶赴现场，了解这批文物出土情况并对文物保护作出部署。 
　　广东省文物考古研究所研究员刘成基介绍，经过挖掘发现，地宫上下顺次叠压有四个文化地层。小地宫内有鎏金素面圈足铜圆盒、鎏金提梁水罐、鎏金铜棺等隋唐文物。鎏金素面圈足铜圆盒里面装有“五铢”和“开元通宝”，鎏金铜棺里面装有一个水晶球和一些稻谷。根据考古学地层叠压关系判断，地宫和柱洞遗存在唐五代地层以下，由此推知，营造地宫和出土文物的时间上限约为晚唐五代时期。 
　　这次在国恩寺同时出土的青铜文物现在已被定为国家二级文物，是隋唐风格比较典型的作品，对研究当时的佛教历史、葬俗和唐代艺术等都具有重要价值。经过进一步探索，发现水晶球里装着7粒骨质的颗粒状东西，经省文物鉴定站鉴定，其为舍利。记者在国恩寺看到，这些舍利是骨质，珠粒状，圆润，乳白色，有光泽感；剖面近圆形，大小有别，最大者直径0.35厘米，最小者直径0.15厘米。由于其特殊性，目前暂无法为7粒舍利子定文物保护级别。